Dünyada internet ile birlikte yaşanan köklü değişim, iş, hizmet ve tüketim kavramlarının yeniden tanımlanmasını gerekli kılmıştır. E-ticaret, açık ağ ortamında (internet) ya da kapalı ağ ortamında (intranet), yazı, ses ve görüntü şeklindeki fonksiyonların, sayısal biçimde işlenmesi, iletilmesi, saklanması esasına dayanan ve bir değer yaratmayı amaçlayan ticari işlemlerin tümünü ifade etmektedir. Ticari sonuçlar doğuran ya da ticari faaliyetleri destekleyecek eğitim, kamuoyunu bilgilendirme, tanıtım-reklam gibi amaçlar için elektronik ortamlarda yapılan etkinlikler de elektronik ticaret kapsamına girmektedir.

E-ticaret, markaların pazar paylarını arttırmaları için son derece geçerli bir metod olmanın yanısıra, markaların sanal ortam dışındaki ticari operasyonlarının gelişmesini ve pek çok markanın her açıdan değer kazanmasını sağlamıştır. E-ticaret sistemlerinde standart olarak: kullanıcı üyelik sistemleri, detaylı yönetici panelleri, kullanıcı forumları oluşturulur. Bunun dışında bu yaklaşım, bütünüyle internet üzerinden faaliyet gösteren yeni ticari yapıların ve iş alanlarının ortaya çıkmasına yol açmıştır. Son kullanıcı ile aracısız ve kesintisiz ilişki kurulabilmesi, tüketici nitelik ve eğilimlerinin takip edilebilmesi gibi avantajlarının yanısıra, iyi işleyen bir e-ticaret sisteminin maliyeti düşük olmaktadır.

E-ticaret B2B ve B2C olarak ikiye ayrılmaktadır. İlki firma ve bayiler arasındaki ürün- mal dağıtım ve iletişim ağlarını; ikincisi ise firma ve son kullanıcı arasındaki ürün ve hizmet sağlama ve dağıtım etkinliklerini ifade etmektedir. B2B, iş ve enformasyon akışının hızlanması yoluyla hizmet kalitesini iyileştirir ve faaliyet alanını genişletir. B2C'de ise son kullanıcı hedeflenir; ihtiyaçlara en uygun ürünlerin belirlenmesi, bu ürünlerin tüketici tarafından detaylı değerlendirilebilmesi, ürünün istenen şekilde modifiye edilmesi, yapılış, sipariş süreçlerinin tüketici tarafından birebir takip edilmesi ve destek hizmetlerinin daha güçlü olması, marka ve tüketici arasındaki bağın kuşkusuz olumlu ve kalıcı olmasını sağlayacaktır.

B2B

	Mal ve hizmetlerde elektronik alışveriş
	Elektronik ortamda üretim izleme
	Elektronik ortamda sevkiyat izleme
	Ortak tasarım geliştirme ve mühendislik
	Elektronik para ile ilgili işlemler
	Ticari kayıtların tutulması ve izlenmesi

B2C

	Doğrudan tüketiciye pazarlama
	Anında bilgi oluşturma ve aktarma
	Fikri mülkiyet haklarının transferi
	Tanıtım, reklam ve bilgilendirme
	Sipariş verme
	Anlaşma yapma